El valor de Facebook alcanza ya los 19.000 millones de euros

La firma de capital privado Elevation Partners compró 98 millones de euros (120 millones de dólares) en acciones de Facebook a accionistas privados, lo que deja valorada la compañía en 19.000 millones de euros (23.000 millones de dólares), según dijo una fuente cercana al acuerdo.

La compra representa la segunda ronda de inversiones de Elevation en acciones de Facebook a través de mercados secundarios, lo que da a la firma una participación de un 1,5% en la mayor red social en Internet del mundo.

Con casi 500 millones de usuarios, Facebook figura como uno de los más populares sitios de Internet, junto a gigantes de la talla de Google y Yahoo!, y es vigilado de cerca por los inversores ansiosos por una oferta pública de venta. Facebook generó entre 700 y 800 millones de dólares en ingresos en el 2009.

Durante el año pasado tuvo lugar un vibrante mercado para las acciones de la compañía. En abril, Facebook prohibió a sus empleados que vendieran sus acciones en la compañía a inversores externos, excepto durante periodos específicos. Facebook actualmente no está en uno de esos períodos, dijo otra fuente familiarizada con el asunto.

Elevation Partners y Facebook declinaron comentar sobre el hecho. La noticia sobre la compra fue reportada inicialmente por el blog tecnológico TechCrunch.

Elevation Partners, entre cuyos socios se incluye el vocalista de U2, Bono, se comprometió en enero a invertir hasta 100 millones de dólares en el sitio 'online' de reseñas Yelp.

La firma también invirtió 460 millones de dólares en el fabricante de teléfonos inteligentes Palm durante un período de varios años. En abril, Hewlett-Packard anunció planes para adquirir la endeudada Palm por 1.200 millones de dólares.

Elevation adquirió su último grupo de acciones de Facebook en una serie de transacciones durante los últimos dos meses, dijo la fuente.

La firma ya había comprado 90 millones de dólares de acciones de Facebook en noviembre basándose en una valuación de la compañía de 9.000 millones de dólares. Elevation ha invertido en Facebook en una valuación combinada de 14.000 millones de dólares, basada en las dos inversiones, dijo la fuente.

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Google Me, la nueva apuesta contra Facebook

El que está en la parte de arriba de la pirámide siempre está en el punto de mira. Internet no deja de preguntarse quién será el sucesor de Facebook, qué otra red social podrá acabar con su hegemonía, cuando una de las voces más reconocidas ha puesto un nuevo actor sobre el escenario: Google.

Google Me sería la nueva apuesta. Este es lo que ha difundido a través de Twitter uno de los fundadores de Digg y actual presidente de la empresa, Kevin Rose, que además asegura tener "una fuente muy creíble".

Por el momento no hay ninguna declaración oficial de la compañía, ni para desmentirlo ni mucho menos para confirmarlo. Una de las posibilidades es que esta nueva herramienta llegue como evolución de Google Profiles, planteamiento que toma fuerza si se une a que uno de los jefes de Blogger, Rick Klau, se unió a ese equipo durante el mes de abril.

Klau es una de las caras más sociales de la empresa, con una visión orientada a la comunicación. "Cómo te expresas en la red es mucho más que un mero blog. Queremos dar a la gente una opción para [que elija] cómo presentarse en ese contexto", declaró cuando cambió de cargo.

De hacerse realidad, Google estaría intentando un nuevo asalto a uno de los campos que más se le está resistiendo. Su éxito dentro del subsector de las redes sociales ha sido escaso. Orkut, líder en Brasil, representa la cara más amable. Sin embargo, Google Buzz, creado para competir con Twitter, ha sido un fracaso relativo. Lo ha sido por el número de usuarios reales, ya que pocas semanas después de su lanzamiento casi el 90% del contenido procedía de bots, de simples clics de reenvío. Y también por los problemas de privacidad que llevaron a la compañía a replantear la política por completo a principios del mes de abril.

Apoyándose en todas sus plataformas, relanzando uno de sus servicios o creando algo completamente nuevo, Google podría tratar de dominar también el campo de las redes sociales. Si esto ocurriese sería el paso definitivo de una compañía que ya lo sabe casi todo de nuestros hábitos y nuestros gustos, porque ahora sabría directamente de nosotros.

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65 millones de mensajes... al día

Fallo tras fallo, los últimos 30 días han sido los peores que ha vivido Twitter debido a las caídas constantes del sitio. Pero, aunque hay que ser crítico con estos 'apagones', también hay que ser comprensivo, porque Twitter gestiona 65 millones de mensajes al día, alrededor de 750 cada segundo.

Esa es la media, según acaban de publicar en su blog oficial. Y si la cifra impresiona, mucho más lo hacen los picos de tráfico. La compañía ha medido cuáles han sido los goles más 'tuiteados' del Mundial de Sudáfrica hasta el momento, para lo que han tenido en cuenta los 30 segundos posteriores al gol, y éste es el resultado:

- 1-0 de Japón a Camerún el 14 de junio, 2940 mensajes por segundo (88.200 en 30 segundos).

- 1-0 de Brasil a Corea del Norte (acabaron 2-1) el 14 de junio, 2.928 mensajes por segundo (87.840 en 30 segundos).

- 1-1 de México a Sudáfrica el 11 de junio, 2.704 mensajes por segundo (81.120 en 30 segundos).

Datos que muestran que los japoneses son cada vez más activos en el sitio y que latinoamérica ha ganado mucho peso en Twitter en el último año -de hecho, entre los 'trending topic' hay cada vez más temas en español y brasileño-.

Pero, aunque el Mundial de Sudáfrica se haya convertido en el evento más seguido en Twitter, por su larga duración -prácticamente, un mes-, el récord de mensajes por segundo no es para el fútbol, sino para el baloncesto: la victoria de los Lakes ante los Celtics en el séptimo partido de la final de la NBA generó un pico de 3.085 mensajes por segundo.

Récord que, eso sí, durará como mucho hasta la final del Mundial.

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Privacidad en Facebook: ¿esto es todo?

El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, salió a la palestra y habló sobre privacidad en el Washington Post. La empresa ha ofrecido varios modos para que los usuarios hagan ajustes rápidos y sencillos para elegir qué comparten y con quién.

Por lo tanto, el problema de la privacidad queda resuelto, ¿no? 'No tan rápido', afirman 10 de los principales grupos de privacidad de EEUU, incluyendo la Electronic Frontier Foundation, la American Civil Liberties Union y el Center for Democracy & Technology, entre otros, en una carta que han enviado a la mayor red social del mundo.

Aunque Facebook ha revisado algunas de sus controvertidas opciones de privacidad recientemente, la carta, dirigida a la atención de Zuckerberg, le insta a "seguir demostrando su compromiso con el principio de dar a los usuarios el control sobre cómo y con quién comparten" adoptando seis pasos más.

El primero de ellos es arreglar la "laguna de las aplicaciones" dando a los usuarios la capacidad de decidir exactamente qué aplicaciones pueden acceder a su información personal.

El segundo, hacer que la 'personalización instantánea' venga desactivada por defecto con opción a activarla.

En tercer lugar, no retener datos sobre visitantes específicos a sitios de terceros que incorporen 'plugins sociales' o el botón 'me gusta' a no ser que el visitante decida interactuar con estas herramientas.

También consideran que se ha de ofrecer a los usuarios el control de todos los datos que puedan compartir a través de Facebook, incluyendo su nombre, género, fotografía de perfil y redes.

En quinto lugar, instan a proteger a los usuarios de Facebook de otros riesgos usando por defecto una conexión HTTPS para todas las interacciones.

Por último, ofrecer a los usuarios herramientas sencillas para exportar su contenido subido y los datos de su red social, de manera que los usuarios que ya no se sientan cómodos con las políticas de Facebook y quieran marcharse a otra red social no tengan que escoger entre salvaguardar su privacidad y mantenerse en contacto con sus amigos.

Aunque algunas de estas exigencias, como una mayor portabilidad de datos, o permitir a los usuarios controlar "todos los datos que pueden compartir en Facebook" estarían bien, creemos que es mejor no esperar demasiado de ellas.

Sin embargo, otros cambios, como el de hacer que la 'personalización instantánea' esté desactivada, o arreglar la 'laguna de las aplicaciones' podrían ayudar bastante, ya que eran de los principales problemas que motivaron la reacción negativa que estaba experimentando la empresa.

La carta llega a afirmar que "privacidad y 'social' van de la mano" y que Facebook debe esforzarse por hacer del sitio "un lugar de confianza para compartir tanto en público como en privado". Como afirmaba Danah Boyd durante su intervención en SXSW este año, la privacidad es una cuestión de contexto, y ahora mismo Facebook no está respetando este simple hecho.

Así pues, ¿cuál es la petición final de estas 10 organizaciones para Facebook? "Por favor, haced que sea 'social y privado' por defecto".

A partir de ahí, si los usuarios de Facebook quieren compartir sus fotografías, actualizaciones de estado y su estado sentimental con el mundo, ya es cosa suya.

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Apple vende 600.000 iPhone 4 en un día

Apple ha vendido más de 600.000 unidades de su nuevo teléfono iPhone en sólo un día de pedidos anticipados, lo que ha superado las expectativas de algunos analistas y provocado un alza de sus acciones.

La de Cuppertino, junto a su socio la compañía telefónica AT&T, han tenido que rechazar a "muchos" posibles clientes porque un gran y sorprendente volumen de pedidos por Internet provocó incluso un mal funcionamiento del sistema.

"Nos disculpamos con todos los que tuvieron dificultades y esperamos que lo intenten de nuevo (...) una vez que haya existencias de iPhone 4", dijo Apple en un comunicado.

AT&T, proveedor exclusivo del iPhone en Estados Unidos, dijo que los pedidos del iPhone 4 el martes, la primera jornada de órdenes anticipadas, fue unas 10 veces más que con el iPhone 3GS el año pasado.

Apple mostró la semana pasada el teléfono, más delgado, que se venderá a 199 dólares, en el lanzamiento mundial más rápido de unos sus productos, para tratar de ir un paso por delante de rivales como Google en el creciente mercado de teléfonos inteligentes.

El aparato tiene una mejor calidad de pantalla, una batería que dura más, llamadas de video por wi-fi y un sensor giroscópico que mejora la experiencia de jugar videos.

Los títulos de Apple subían 6,66 dólares, o un 2,55 por ciento, a 266,35 dólares en el Nasdaq.

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El peor mes de Twitter

"Desde una perspectiva de estabilidad y 'apagones' de servicio, este ha sido el peor mes de Twitter desde octubre del año pasado". Así de tajante se muestra la propia compañía sobre los problemas que lleva sufriendo las últimas semanas la red social.

Según la compañía, están trabajando para proporcionarle más estabilidad al sitio en un momento en el que se enfrentan a la mayor cantidad de tráfico de su historia. Debido a ello serán necesarios parones "relativamente cortos" de mantenimiento. En cualquier caso, no se realizarán mientras se estén jugando partidos del Mundial de Sudáfrica.

"Tenemos soluciones a largo plazo en las que estamos trabajando, pero, mientras tanto, estamos haciendo ajustes en tiempo real para poder aumentar nuestra capacidad y evitar 'apagones' durante el Mundial", aseguran desde Twitter.

Aún así, la compañía "no está contenta" con los trastornos que han sufrido y causado esta semana y entiende el "impacto negativo" que éstos han tenido en sus usuarios.

Twitter asegura que estaban preparados para un evento como el Mundial de Sudáfrica. Sin embargo, una cantidad récord de tráfico y picos de actividad sin precedentes "nunca son sencillos de administrar".

Además, explican que no preveían algunas de las "complejidades inherentes al arreglo y optimización" de sus sistemas antes y durante este evento.

Por ello, serán necesarios los mencionados parones, que serán notificados previamente por la compañía.

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Atentos: el Mundial de Sudáfrica como carnada

Antes de que el Mundial de Sudáfrica comenzase ya se detectaron los primeros casos de 'malware' relacionados con este evento, según ha advertido el proveedor de soluciones de seguridad Fortinet.

Al igual que en otros eventos internacionales de gran repercusión, el elevado volumen de tráfico en Internet que genera el Mundial de Sudáfrica atrae a muchos 'spammers' y 'hackers'.
Por este motivo, desde Fortinet señalan que empresas y usuarios "deben ser especialmente cautos cuando naveguen buscando información sobre este tipo de acontecimientos" y ofrecen algunos consejos para protegerse, entre los que ocupa un papel principal la educación de los usuarios en el uso de la Red.

Amenazas detectadas

Desde Fortinet recuerdan que, históricamente, los 'hackers' han tratado de 'secuestrar' el tráfico de las websites más populares mediante ataques SEO, y "el sitio de la FIFA World Cup no iba a ser una excepción".

En este sentido aseguran que los cibercriminales realizan ataques basándose en redes sociales y campañas de 'spam' (que contienen vínculos o archivos adjuntos maliciosos), además de los mencionados ataques SEO.

Además, no sólo el 'malware' es una amenaza, advierten en la empresa de seguridad. El fraude es otro de los peligros sobre las que recomiendan estar alerta.

"Recientemente la FIFA advirtió a los aficionados que estuvieran atentos sobre las comunicaciones relativas a las entradas y otros asuntos realizadas supuestamente por la FIFA en las que se pedían a los usuarios datos adicionales sobre cuentas bancarias e información personal para confirmar la compra de dichas entradas", afirman.

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Varios 'gusanos' aprovechan los grupos de Facebook para expandirse rápidamente

Un 'gusano' ha utilizado los grupos de Facebook para expandirse rápidamente por la red social.

Estos grupos atraen a los usuarios de Facebook con temas que llaman la atención como "este hombre se hizo una foto cada día durante ocho años". Sin embargo, al acceder se redirige al usuario a lo que parece ser una página en la que aparece el mensaje "pulse aquí para continuar". Hacer clic en cualquier lugar de esta página hará automáticamente que se haga seguidor de la misma, según informa la empresa de seguridad informática Sophos.

"Al hacer clic, en realidad estás pinchando un vínculo 'invisible' que marca el grupo como uno que 'te gusta' en Facebook. Esto, por supuesto, hace que aparezca un mensaje en tu tablón, tus amigos lo verán, harán clic y así se expande", explica Graham Cluley, consultor de la empresa de seguridad.

De este modo, consigue expandirse a gran velocidad, pues la unión a este grupo aparecerá en el perfil del usuario, lo que atraerá a sus contactos, que también podrán ser engañados.

La mayoría de las páginas que aparecen en el comunicado de Sophos ya han sido eliminadas de la red social. No obstante, la empresa de seguridad aconseja borrar los grupos sospechosos del perfil.

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Los empleados de Google abandonan Windows por 'cuestiones de seguridad'

Google está alentando a sus empleados a dejar de utilizar gradualmente el sistema operativo Windows, según informa el diario Financial Times.

"Google elimina gradualmente el uso de Windows, el omnipresente sistema operativo de Microsoft", afirma el diario británico en su página web, en un artículo que atribuye la decisión a "cuestiones de seguridad".

El texto cita a "varios empleados de Google" y afirma que "la decisión de cambiar a otros sistemas operativos surgió realmente en enero, después de un ataque informático contra las operaciones de Google en China".

Con el tiempo, "esto podría llevar a la práctica a finales de la utilización de Windows en Google, que emplea a más de 10.000 personas en todo el mundo", asegura periódico.

El diario afirma que Google propone para sus nuevos equipos el uso del sistema operativo MacOS X de Apple o de GNU/Linux.

No obstante, la información apunta a que la nueva política favorece principalmente a Apple, según un empleado anónimo.

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